公元一六二零年，也就是万历四十八年，是整个大明历史上最为特殊的一年。
在这一年中，大明连续更换了三位初帝。七月二十一日，一十八岁的明神宗朱意军驾崩。
八月初，一，三十八岁的朱常洛登基继位改诏，次年改元太昌。
然而，朱常洛没有等到他的年号大行天下的那一天，仅仅一个月以后的九月初一，朱常洛就因为红丸案爆崩而亡。
紧接着就是遗公案。九月初，五，一批东林党朝臣和四立监秉比太监，王安里应外合闯入乾清宫，将朱常洛的长子年仅十六岁的朱由教从李选氏的手中抢出来，安置到东宫慈庆宫。
九月初，六，东林党朝臣又将李选士逼离乾清宫，然后在奉天门拥戴周由教继皇帝位下诏，次年改元天启。
十六岁的朱由教在操纵之间结下了帝国的接力棒，成为了大明的第十五位皇帝朱由教的继位，看似没有什么腥风血雨。
但其实就是一场彻头彻尾的政治操弄，在夹缝中生存的朱由教虽然摆脱了蠡玄式的束缚，但却又掉进了东林党人的掌控。
表面上看是朱由教登上帝位接过皇权。然而，实际上则是东林党拔高问鼎彻底掌控了朝局，实现了他们所谓重政迎曹的目标。
只不过，东林党人小看了年幼的朱由教，因为朱由教是一个从逆境中走出来的人主由教出生于万历三十三年十二月，生母为王氏。
王氏是新成伯，王悦之女，在朱常洛册立为太子，以后，被选入东宫，成为了一名选侍。
万历三十二年，王选氏晋升为才人，在东宫的位份仅次于太子妃。
郭氏第二年，王才仁生下了朱常洛的长子。朱由教按理说，母凭子贵，王才仁应该得到朱常洛更多的宠爱才对。
然而，朱常洛却复制了父亲朱义军的那一幕，他并不再见王才仁，而是特别宠溺。
李选氏。朱常洛有两位姓李的选士，为了区分被称为东礼和西礼。
而朱常洛宠爱的这位李选士，就是西礼东宫之中，也由此形成了一个怪权，那就是李选世倚让着朱常洛的宠爱，根本不把朱才仁放在眼里，甚至还经常对王才仁进行谩骂凌辱和殴打。
朱常洛大概是忘记了他的生母王公妃遭受的苦难和折磨，自己亲手在东宫弄出了一个正规妃侍的人物，而朱常教却由此成为了父亲。
朱常洛的翻版万历四十七年，王才仁被殴打致死，但朱常洛却丝毫不顾及朱由适的感受，不但不彻查王长适的翻因，反而还把朱由教交给朱选适的抚养。
这样一来，朱由教童年的悲剧可以说是朱胜于他的父亲。
朱常洛使在朱选世对朱由教五脉凌虐，致使朱由教昼夜言礼。
而在凄惨的童年中，鲁母前因乐对朱由教的维护和关心，让他成为了朱由教最大的慰藉和依靠万历四十八年明神宗朱棣军在遗诏中嘱咐他及时册立朱由教为皇太孙，但还没有来得及执行继位，仅仅一个月的明光宗朱常洛就驾崩了。
而在朱常洛的遗诏中，确定，由朱由教继承。大位随后，一公案爆发，让朱常洛终于摆脱了李选氏的控制，并成功登上了皇位。
随后，朱由教面对突然的身份转变，他的心中却是战战兢兢，忐忑不安，坐在奉天殿的龙椅上。
朱由教看着下面所谓重重迎朝的一干文武大臣，他仿佛成为了东林党人的一个影子。
朱由教知道他面临着成为东林党人操控的傀儡皇帝的危险。
然而，朱由教的骨子里流淌着的是太祖朱元璋的热血，他绝不允许大权在他的手中旁落，很快。
一个制衡东林党人的计划，就在他的脑海中成型。九月十三日，朱由教继位仅仅七天，就突然下诏逮捕辽东总兵官李如柏，然后任命袁英泰为权部侍郎将稳定辽东提升为头等军国大事。
而就在东林党人被朱由教的这道诏令吸引了全部注意力的时候，六天以后的九月十九日，周由教又突然提拔魏忠贤的兄弟为锦衣卫先户册封乳娘寝室为奉圣夫人。
东林党人被朱由教的这两道任命彻底搞晕了册封寝室，他们还可以理解。
然而就在十几天以前，魏忠贤还是李选氏的人，为什么他突然之间会得到朱由教的器重呢？
这就不得不让人佩服朱由教的权谋之术了。他虽然置身迷局，但却是制衡东林党人。
他手上唯一可用的一张牌就是宦官，而最终有世人之名的朱由教选中了魏忠贤魏忠贤是河间肃宁人，出生于隆庆二年，本名叫做魏嗣。
魏嗣，家中条件不好，但却擅长骑马射箭。他每一天无所事事，在街头游荡，赌博沉溺于酒色之中，算是一个地地道道的泼皮无赖。
后来，魏嗣因为赌博欠下巨债，为了躲避债主，他在万历十七年通过自烟成功的被选入宫中，并改名为李晋忠。
后来，李晋忠通过巴结大宦官，魏朝得以进入东宫，担任朱由教生母王才任的典范。
魏朝和周由教的乳母寝氏是对世关系，但后来因为魏朝公事繁忙，让李晋忠钻了空子，成为了寝室的新环。
朱由教登基以后，将他最为依赖的乳母寝室册封为奉圣夫人，而李进忠也因为和寝氏的关系被从西辛斯提拔为四立兼名理太监，并负责提督保和三殿。
魏朝看到妾室与李进忠愈发亲近，于是便开始与李进忠争夺寝室。
朱由教知道以后，就让且氏在魏朝和李晋忠之间选择一个人，而且氏最终选择了李晋忠。
朱由教也为了表达对李敬忠的器重为他赐名。魏忠贤很快在魏忠贤和铁室的联手之下，打明历史上最大的阉党集团应运而生。
东林党人对此十分警觉。他们没有想到，朱由教在轻描淡写之间，就将朝局引向了一个全新的方向。
东林党人为了保住自己的政治话语权，开始向魏忠贤和阉党发起了潮水般的进攻。
